Vers 15: „Sehet daher zu, Brüder, wie ihr vorsichtig wandelt, nicht wie Unweise, sondern wie Weise,
V.16: indem ihr die Zeit erkauft; denn die Tage sind böse.
V.17: Darum seid nicht unverständig, sondern verstehet, was der Wille des Herrn ist.“
Noch immer rottet der Apostel die Wurzel der Bitterkeit aus, noch immer zerstört er die Grundlage 395 des Zornes. Denn was sagt er? „Sehet zu, wie ihr vorsichtig wandelt!“ Die Schafe sind mitten unter Wölfen, und Christus befiehlt ihnen, sie sollen wir Tauben sein. „Seid einfältig“, sagt er, „wie die Tauben“. Da nun [die Epheser] einerseits mitten unter Wölfen leben, anderseits auch den Auftrag bekommen haben, sich nicht zu rächen, sondern die Unbilden geduldig zu leiden - und doch wäre der erstere Umstand allein hinreichend gewesen, sie zu Schwächeren zu machen; bedenke da erst das Übermaß an Schwäche, wenn die beiden Gebote auferlegt wurden! - :siehe, wie Paulus auf ihre Sicherheit bedacht ist! Ganze Staaten führten gegen sie Krieg. Der Krieg drang selbst in die einzelnen Familien hinein: Vater war gegen Sohn, Sohn gegen Vater, Mutter gegen Tochter, Tochter gegen Mutter. Und warum? Woher dieser Zwiespalt? Sie hatten den Ausspruch Christi gehört: „Wer nicht allem entsagt, was er besitzt, ist meiner nicht wert“; sie hatten den weiteren Ausspruch Christi vernommen: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht wert“. - Damit sie nun nicht glaubten, er wolle lediglich Krieg und Kampf in die Welt bringen - da ja furchtbare Erbitterung erzeugt werden mußte, wenn auch sie angriffsweise vorgingen -, deshalb sagt er: „Sehet zu, wie ihr vorsichtig wandelt!“ Das heißt: Mit Ausnahme der Predigt des Evangeliums gebt keinen anderen Anlaß zur Feindschaft gegen euch! Diese allein sei die Ursache der Feindseligkeit! Niemand soll euch etwas anderes vorwerfen können. Erweiset vielmehr durchgehends Ehre und Gehorsam, wenn es der Predigt des Evangeliums nicht schadet, wenn es die Ausübung der Religion nicht hindert. „Gebet jedem“, heißt es, „was ihr schuldig seid; Steuer, wem Steuer, Zoll, wem Zoll gebührt“. Wenn sie nämlich sehen, daß wir in allen anderen Dingen nachgiebig sind, so werden sie dadurch beschämt werden. -
„Nicht wie 396 Unweise, sondern wir Weise, indem ihr die Zeit erkaufet“. Indem er uns also mahnt, will er nicht, daß wir listig und allgewandt sein sollen; sondern was meint er? Die Zeit ist nicht euer, ihr seid jetzt nur Beisassen, Durchreisende, Gäste, Fremde. Suchet nicht Ehrenstellen, suchet nicht Ruhm, suchet nicht Herrschaft, suchet nicht Rache! Tragt alles und erkauft dadurch die Zeit! Bezahlet viel, alles, was sie wollen! Das Gesagte ist undeutlich; wohlan, ich will es an einem Beispiel klarlegen. Denke dir, jemand habe ein prachtvolles Haus; da dringen Räuber ein, um ihn zu ermorden; er bietet ihnen viel Geld an und rettet dadurch sein Leben: in diesem Falle sagen wir, daß er sich losgekauft hat. So hast auch du ein großes Haus und den wahren Glauben; man greift dich an, um dir alles zu nehmen; gib alles her, was man verlangt, nur die Hauptsache behalte für dich - den Glauben! - „Denn die Tage sind böse“. Was ist das Böse des Tages? Das Böse des Tages muß dem Tage anhaften. Was ist das Böse des Körpers? Die Krankheit. Was ist das Böse der Seele? Die Sünde. Was ist das Böse des Wassers? Der bittere Geschmack. Und so ist das Böse eines jeden Dinges das Schlimme, das an seinem Wesen haftet. Wenn es demnach etwas Böses am Tage gibt, so muß es dem Tage selbst anhaften, den Stunden, dem Tageslicht. So sagt auch Christus: „Jeder Tag hat genug an seiner Plage“. Daraus lernen wir auch unsere Stelle verstehen. Inwiefern also nennt der Apostel die Tage, die Zeit böse? Er meint nicht das Wesen, nicht die Geschöpfe als solche, sondern das, was an ihnen geschieht. Wie auch wir zu sagen pflegen: Ich habe einen harten und schlimmen Tag verbracht. Wie könnte er aber hart sein, wenn nicht durch das, was sich an ihm zuträgt? Von dem aber, was sich an ihm zuträgt, stammt das Gute von Gott, das Böse aber von bösen Menschen. Von dem Bösen also, das sich in der Zeit ereignet, sind die Menschen die Urheber, 397 und deswegen spricht man von bösen Zeiten. In diesem Sonn heißen auch wir die Zeiten böse. - „Darum“, fährt er fort, „seid nicht unverständig, sondern versteht, was der Wille des Herrn ist.“
V.18: „Und berauschet euch nicht mit Wein, worin Ausschweifung liegt.“
Auch von diesem macht der unmäßige Genuß hitzig, verwegen, zum Falle geneigt, jähzornig, heftig. Der Wein ist zur Fröhlichkeit gegeben, nicht zur Trunkenheit; jetzt aber hält man es für unmännlich und lächerlich, niemals einen Rausch zu haben. Wie kann man da noch auf die ewige Seligkeit hoffen? Du findest es lächerlich, nie betrunken zu sein, während doch gerade das Betrunkensein am allermeisten den Vorwurf der Lächerlichkeit verdient. Schon für den Privatmann ist es im höchsten Grade empfehlenswert, sich von der Trunkenheit fernzuhalten; in noch höherem Grade aber für den Soldaten, der unter den Waffen in blutigen Kämpfen und Schlachten leben muß. Für den Soldaten um so mehr, wenn sein Gemüt auch anderweitig aufgereizt wird durch die Gewalt, durch die Macht, durch das beständige Bedrohtsein von Nachstellungen und Angriffen. - Willst du wissen, wozu der Wein gut ist? Höre, was die Schrift sagt: „Gebt Wein den Trauernden und starkes Getränkt den Betrübten!“. Mit Recht. Der Wein vermag die Verbitterung und Schwertmut zu besänftigen und die Wolken des Trübsinnes zu verscheuchen. „Der Wein erfreut des Menschen Herz“. - Wie kommt nun vom Weine die Trunkenheit? Denn es ist doch nicht möglich, daß ein und derselbe [Wein] ganz entgegengesetzte Wirkungen hervorbringt. Nicht vom Weine kommt die Trunkenheit, sondern vom unmäßigen Genusse desselben. Der Wein ist uns zu keinem anderen Zwecke gegeben als zur leiblichen Gesundheit; aber auch in dieser Beziehung ist die Unmäßigkeit ein Hindernis. Höre, 398 was unser Heiliger im Briefe an Timotheus sagt: „Trinke ein wenig Wein, um deines Magens und deiner häufigen Kränklichkeit willen“.