„Nikodemus antwortete und sprach zu ihm: Wie kann das geschehen?“ Wirklich nach fleischlicher Art, er faßte es nicht. In ihm geschah, was der Herr gesagt hatte, er hörte die Stimme des Geistes und wußte nicht, woher sie gekommen war und wohin sie ging. „Jesus antwortete und sagte zu ihm: Du bist Lehrer in Israel und weißt dies nicht.“ O Brüder, was soll das sein, dürfen wir meinen, der Herr habe diesen Lehrer der Juden gewissermaßen verhöhnen wollen? Der Herr wußte, was er tat; er wollte, daß jener aus dem Geiste geboren werde. Niemand wird aus dem Geiste geboren, wenn er nicht demütig ist; denn gerade die Demut macht, daß wir aus dem Geiste geboren werden, weil der Herr nahe ist denen, die betrübten Herzens sind. Jener war von seinem Lehramt aufgeblasen und glaubte von einiger Bedeutung zu sein, weil er ein Lehrer der Juden war; der Herr nimmt ihm den Hochmut ab, damit er aus dem Geiste geboren werden kann; er verspottet ihn gleichsam als einen Unwissenden, nicht weil der Herr selbst höher erscheinen will. Was wäre das auch Großes: 207 Gott im Vergleich zu dem Menschen, die Wahrheit im Vergleich zu der Lüge? Muß man sagen, kann man sagen: Christus ist größer als Nikodemus; darf man das denken? Wenn Christus größer genannt würde als die Engel, so wäre das lächerlich; denn unvergleichlich größer als jedes Geschöpf ist der, durch den jedes Geschöpf geworden ist. Aber er geißelt den Hochmut des Menschen: „Du bist Lehrer in Israel und weißt das nicht?“ Als wollte er sagen: Siehe, du weißt nichts, hochmütiger Vorsteher, werde geboren aus dem Geiste; denn wenn du aus dem Geiste geboren wirst, wirst du die Wege Gottes einschlagen, um der Demut Christi nachzufolgen. Denn dadurch steht er hoch über allen Engeln, daß er, „da er in der Gestalt Gottes war, es für keinen Raub hielt, Gott gleich zu sein; aber er entäußerte sich selbst, nahm die Gestalt des Knechtes an, ward den Menschen gleich und im Äußern wie ein Mensch erfunden; er erniedrigte sich, ward gehorsam bis zum Tode (und damit dir nicht eine beliebige Todesart zusage), bis zum Tode des Kreuzes. Er hing daran und wurde verhöhnt. Er konnte vom Kreuze herabsteigen, aber er verschob es, um aus dem Grabe aufzuerstehen. Der Herr ertrug die hochmütigen Knechte, der Arzt die Kranken. Wenn* er* so sich benahm, was müssen dann die tun, die es nötig haben, daß sie aus dem Geiste geboren werden? Er, der wahre Lehrer im Himmel, nicht bloß der Menschen, sondern auch der Engel? Denn wenn die Engel unterrichtet sind, so sind sie durch das Wort Gottes unterrichtet. Wenn sie durch das Wort Gottes unterrichtet sind, so forscht nach, woher sie unterrichtet sind, und ihr werdet finden: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort“. Dem Menschen wird der Nacken weggenommen, aber der wilde und harte, damit es ein sanfter Nacken sei, um das Joch Christi zu tragen, von dem es heißt: „Mein Joch ist sanft, und meine Bürde ist leicht“.