„Er muß wachsen, ich aber abnehmen.“ Was heißt das? Er muß erhöht werden, ich muß erniedrigt werden. Wie wächst Jesus? Wie wächst Gott? Der Vollkommene wächst nicht. Gott aber wächst weder, noch nimmt er ab. Denn wenn er wächst, ist er nicht vollkommen; wenn er abnimmt, ist er nicht Gott. Wie aber wächst Jesus, da er doch Gott ist? Wenn an Alter, weil er sich würdigte, Mensch zu sein, und ein Kind war, und obwohl er das Wort Gottes ist, als Kind in der Krippe lag, und obwohl er selbst seine Mutter erschaffen hatte, dennoch die Milch der Kindheit von der Mutter sog; ― weil also Jesus dem Alter des Fleisches nach wuchs, deshalb heißt es vielleicht: „Er muß wachsen, ich aber abnehmen“. Aber warum dies? Johannes und Jesus waren, was das Fleisch betrifft, Altersgenossen; sie waren sechs Monate auseinander, sie waren miteinander herangewachsen; und wenn unser Herr Jesus Christus länger vor dem Tode hätte hier sein wollen und 240 den Johannes bei sich hier hätte haben wollen, so hätten sie, wie sie miteinander herangewachsen waren, so auch miteinander alt werden können. Warum also „muß er wachsen, ich aber abnehmen“? Fürs erste war ja auch der Herr schon dreißig Jahre alt; wächst etwa ein junger Mann mit dreißig Jahren noch? Bei diesem Alter geht es mit dem Menschen allmählich abwärts, sie treten in ein reiferes Alter ein, und von da ins Greisenalter. Aber auch wenn beide noch Knaben wären, würde er nicht sagen: „Er muß wachsen, ich aber abnehmen“, sondern er würde sagen: Wir müssen miteinander wachsen. Nun aber ist der eine dreißig Jahre alt, und der andere ebenfalls dreißig Jahre alt; die sechs Monate die dazwischen waren, machen keine Altersstufe aus; dies hat mehr die Lesung gefunden als der Anblick.